El arte urbano, que se originó como una forma de vandalismo y protesta en forma de grafiti, ¡se ha convertido en una de las formas de arte más respetadas y populares! He aquí 7 de los artistas urbanos más impresionantes de esta época.
El término arte urbano o arte callejero se refiere a una amplia variedad de formas de arte que se agrupan porque se crean en zonas urbanas, representan la vida de la ciudad o hacen una declaración sobre temas urbanos.
El arte de la calle comenzó con el grafiti, que consistía en pintar con spray los laterales de edificios, puentes y otras estructuras, y que muchos consideraban vandalismo. Desde sus humildes, controvertidos y a menudo ilegales comienzos, el arte urbano se ha convertido en una forma de arte que utiliza una gran variedad de medios y que va desde simples grafitis hasta murales y esculturas a gran escala encargados por el público.
Los artistas urbanos empezaron a pintar con spray palabras, símbolos e imágenes para hacer declaraciones públicas, expresiones artísticas o, en el caso de las bandas, reclamar su territorio. Como los artistas del grafiti desfiguraron permanentemente la propiedad pública en nombre del arte, la opinión pública sobre el grafiti estaba muy dividida y sigue siendo muy controvertida.
Muchas personas que consideraban los grafitis como vandalismo y una molestia respondieron creando movimientos para eliminarlos. Los partidarios del grafiti se sentían a menudo atraídos por la calidad de la expresión artística y la emoción de saber que el artista se arriesgaba a sanciones legales cuando era descubierto realizando sus obras de arte.
Algunos artistas urbanos han sido tan prolíficos y tienen un estilo tan distintivo, una identidad única, que han alcanzado notoriedad mundial y, a menudo, infamia. A menudo protegen sus identidades y evitan la detección legal asumiendo nombres callejeros que suelen estar relacionados con sus preferencias de tipos de medios, temas o un estilo distintivo. Banksy es uno de los grafiteros más famosos, de quien su verdadera identidad se desconoce.
Cornbread es generalmente reconocido como el primer artista moderno del grafiti, que empezó a pintar en Filadelfia a finales de los años sesenta. La práctica se extendió a Nueva York, donde los grafiteros eran especialmente conocidos por atacar los vagones del metro, pero al menos en un caso, McCray superó a sus rivales neoyorquinos: A los 17 años, saltó una valla del zoo de Filadelfia y pintó con spray «Cornbread Lives» en el costado de un elefante.
Chris «Daze» Ellis intentó pintar con spray su primer vagón de metro en 1976, a los 14 años, pero como era pleno invierno, la pintura del bote se congeló. Sus siguientes intentos tuvieron más éxito y, junto con compañeros como John «Crash» Matos, pasó a pintar cientos de vagones de metro durante el resto de la década.
En los años 80 empezó a exponer su obra en la escena de las galerías alternativas de Nueva York, lo que le llevó a hacer carrera en el mundo del arte.
Procedente del barrio de Brooklyn, al este de Nueva York, Donald Joseph «Dondi» White empezó a hacer grafitis a mediados de la década de 1970, desarrollando un estilo de letras elaboradas mezcladas con imágenes de la cultura pop. Fue el primer grafitero que expuso en Europa, donde su obra forma parte de la colección de varios museos. Aunque murió de sida en 1998, su obra sigue inspirando a los artistas callejeros.
Cuando la mayoría de la gente se imagina el graffiti clásico, suele venir a la mente la forma conocida como Wild Style. La técnica consiste en densas capas de letras estiradas y retorcidas en ángulos o curvas que a menudo se adornan con flechas u otros elementos. El resultado tiene un aspecto barroco y puntiagudo, y es uno de los tipos de graffiti más utilizados en la actualidad.
¿Quién fue el artista que lo ideó? Tracy 168 se convirtió en uno de los artistas callejeros más influyentes de todos los tiempos, ya que las variaciones de la escritura Wild Style se extendieron por todo el mundo…
Una de las pocas mujeres entre los grafiteros originales de los años 70 y 80, Lady Pink nació en Ecuador con el nombre de Sandra Fabara y creció en Nueva York, donde pintó trenes de metro entre 1979 y 1985.
Sus obras, conocidas por su marcado carácter feminista/latino, forman parte de las colecciones de instituciones tan importantes como el Museo Whitney, el Museo Metropolitano de Nueva York, el Museo de Brooklyn y el Museo de Groningen (Países Bajos).
En 1980, a la edad de 20 años, se dedicó a la pintura de estudio, iniciando un meteórico ascenso al estrellato artístico.
Nacido en Brooklyn, de padre haitiano y madre puertorriqueña, Basquiat murió en 1988 de una sobredosis de heroína, pero su reputación sigue viva: En 2017, uno de sus lienzos alcanzó un precio de 110.487.500 dólares, la cifra más alta jamás alcanzada por una obra de un artista estadounidense, superando al anterior poseedor del récord, Andy Warhol.
Otra superestrella del arte que empezó en las calles, Keith Haring nació en Reading, Pensilvania, pero creció en la cercana Kuntztown.
A diferencia de la mayoría de los grafiteros, Haring fue a la escuela de arte y se trasladó a Nueva York para estudiar en la School of Visual Arts (SVA). Poco después, empezó a trabajar en el metro.
Comenzó a dibujar con tiza dentro de los espacios reservados a los anuncios en las estaciones; cuando estaban vacíos, estos espacios se cubrían con hojas de papel negro, que esencialmente se convirtieron en los lienzos de Haring cuando comenzó a elaborar la iconografía pop -bebés radiantes, figuras que bailan, platillos volantes- que le dio la fama. Murió a los 31 años de sida.
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