Popularizado por la clásica película de 1993 Cool Runnings, el bobsleigh es uno de los deportes más emblemáticos de los Juegos Olímpicos de Invierno.

Con atletas que alcanzan velocidades de hasta 150 kilómetros por hora mientras se precipitan por el hielo, la prueba volverá a ser una de las más intensas del programa de este año. Te lo explicamos todo sobre este deporte. 

¿Qué es el bobsleigh?

El bobsleigh es un deporte de invierno en el que los atletas empujan un trineo por una pista de hielo y compiten por llegar a la meta en el tiempo más rápido. Fue uno de los tres deportes de deslizamiento del programa de los Juegos de Invierno de Pekín de 2022, junto con el luge y el skeleton. 

Los trineos se fabrican con una combinación de acero, fibra de vidrio o fibra de carbono. 

Los atletas comienzan sus carreras empujando sus trineos hasta 50 metros antes de que los miembros de la tripulación suban a bordo. A continuación, se lanzan a toda velocidad por la pista mientras el conductor, que va sentado delante, dirige el trineo para conseguir la trayectoria más rápida posible. 

Las puntuaciones se calculan en una serie de cuatro carreras, y el tiempo total más rápido gana la medalla de oro.

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¿Dónde se originó el bobsleigh?

El bobsleigh nació en Suiza a finales del siglo XIX, donde se instaló un mecanismo de dirección en un tobogán.

El primer club de bobsleigh se fundó en Suiza en 1897, lo que contribuyó a popularizar el deporte en toda Europa, y a principios del siglo XX ya se celebraban diferentes carreras.

Los primeros trineos eran de madera, pero más tarde se sustituyeron por otros de acero. Conocidos como bobsleighs por la forma en que los atletas se balanceaban hacia adelante y hacia atrás para ganar velocidad, también fue así como el deporte obtuvo su nombre.

Este deporte forma parte de los Juegos Olímpicos desde 1924, año en que se estrenó la modalidad de cuatro hombres. Más tarde, en 1932, se añadió una prueba de dos hombres, y en 2002, en Salt Lake City, una prueba de dos mujeres. 

¿Qué países son los mejores?

Históricamente, Suiza y Alemania han dominado este deporte.

Suiza es uno de los países con más éxito en bobsleigh, con un total de 31 medallas olímpicas en diferentes disciplinas. Sin embargo, la última vez que el equipo suizo obtuvo una medalla fue en los Juegos de Sochi 2014, donde ganó el oro en la prueba de bobsleigh de dos hombres.

Alemania sigue siendo una potencia del bobsleigh, con 13 medallas de oro olímpicas de un total de 25, el mayor número de países participantes. En los Juegos de Pyeongchang 2018, el equipo alemán arrasó con todas las medallas de oro, lo que le convierte en un firme aspirante a Pekín.

La introducción de la prueba de dos mujeres en los Juegos Olímpicos también ha impulsado las esperanzas de medalla de otros países como Estados Unidos, Canadá e Italia.