Telegram hizo su entrada en nuestras vidas a finales de 2013 con una aplicación que tenía como objetivo superar a WhatsApp en términos de popularidad y mejoras en todos los aspectos. A lo largo de los años, Telegram ha incorporado numerosas funciones y se ha convertido, posiblemente, en la aplicación de mensajería líder en el mundo, con WhatsApp tomando prestadas muchas de sus características. Sin embargo, surge la pregunta: ¿cuál de las dos es más segura, Telegram o WhatsApp?

El cifrado: ¿cuál de estas aplicaciones lo implementa de manera más efectiva?

Hasta abril de 2016, la respuesta era muy evidente: Telegram. En ese momento, WhatsApp no había introducido ningún sistema de cifrado en sus comunicaciones, lo que significaba que cualquier persona conectada a nuestra red WiFi podía acceder y ver todo lo que escribíamos y enviábamos a través de la aplicación móvil. Incluso tenían la capacidad de manipular los paquetes de datos para enviar mensajes distintos.

Desde sus inicios, Telegram ya incorporaba un sólido sistema de cifrado, asegurando que nadie pudiera interceptar ni acceder a los mensajes durante su transmisión. WhatsApp se vio obligada a implementar esta característica debido a la creciente popularidad de aplicaciones de mensajería instantánea como Telegram y Signal, que se presentaban como alternativas más seguras.

A partir de ese punto, ambas aplicaciones comenzaron a adoptar una serie de funciones similares, como la inclusión de stickers, GIFs, gestos, y la capacidad de enviar diversos tipos de archivos, entre otras.

Sin embargo, existen diferencias notables en la forma en que cada aplicación gestiona el cifrado. WhatsApp emplea un sistema similar al de Signal, que cifra los mensajes de extremo a extremo. 

Esto significa que los mensajes se cifran en el dispositivo desde el cual se envían y se descifran en el dispositivo de destino, lo que garantiza que nadie pueda acceder a ellos en ningún punto intermedio durante su travesía.

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En el caso de Telegram, hacen uso del protocolo MTProto de su propiedad. En este protocolo, los mensajes estándar se cifran entre el cliente y el servidor. No obstante, es en los chats secretos donde se aplica el cifrado de extremo a extremo mediante claves privadas, siguiendo la misma práctica que Telegram emplea en todos sus chats. 

Este sistema se considera igualmente seguro para los usuarios, ya que incluso Rusia intentó bloquear la aplicación en el país debido a que Pavel Durov, el fundador de Telegram, se negó a proporcionar las claves de cifrado utilizadas.

Protección de los chats en el móvil

Para mantener tus chats seguros en tu dispositivo móvil, WhatsApp introdujo la posibilidad de proteger el acceso a las conversaciones utilizando la huella dactilar. Esto garantiza que nadie pueda ingresar a la aplicación de mensajería incluso si tu dispositivo cae en manos equivocadas.

Telegram, por otro lado, ya ofrecía la opción de proteger tus conversaciones mediante un código de acceso mucho antes de que WhatsApp incorporara esta funcionalidad en su aplicación, que es propiedad de Facebook. Sin embargo, se considera que el uso de la huella dactilar es una opción más segura en comparación con un código. 

Ambas aplicaciones cuentan con la característica de verificación en dos pasos, lo que proporciona una capa adicional de protección en caso de que alguien intente robar tu cuenta en cualquiera de las dos aplicaciones.

WhatsApp usa los números de teléfono

Cuando deseamos agregar a alguien en WhatsApp, es esencial contar con su número de teléfono, ya que este representa el identificador único de cada cuenta. Sin embargo, en el caso de Telegram, existe la opción de proporcionar tanto el número de teléfono como nuestro nombre de usuario si preferimos no revelar nuestro número. Esta característica promueve una mayor privacidad y seguridad.

Los nombres de usuario en Telegram permiten a otras personas «agregarnos» de manera similar a una red social, pero nunca conocerán nuestro número de teléfono real.

Tenemos la flexibilidad de elegir un nombre de usuario con una longitud mínima de cinco caracteres, que puede incluir letras de la «a» a la «z» y números del 0 al 9. Además, podemos facilitar que otros nos agreguen mediante un enlace que incluye nuestro nombre de usuario, lo cual resulta especialmente útil para tiendas, empresas y otros fines similares.

Visualización de fotos y vídeos

Dentro de WhatsApp, encontramos la función conocida como «Visualización única». Esta función permite que al enviar una foto o video a un contacto, tengamos la opción de decidir si deseamos que la imagen o video esté disponible permanentemente en el chat o si solo queremos que el destinatario pueda verlo una vez.

Cuando seleccionamos la opción de «Visualización única» y tanto la otra persona como nosotros hacemos clic en el ícono «1» que aparece junto al archivo (indicando si es una foto o un video), solo podemos ver el contenido una sola vez. Después de esto, el archivo desaparecerá. 

De hecho, hace poco Whatsapp prohibió hacer captura de pantalla en estos contenidos “fantasma”, haciéndolo aún más seguro. 

Telegram permite la autodestrucción de fotos y vídeos. La diferencia clave radica en que en Telegram, estos archivos multimedia pueden ser vistos varias veces antes de que el usuario decida destruirlos en un chat específico.

Conversación secreta

En Telegram, tienes la opción de crear una conversación secreta con total privacidad. Para hacerlo, simplemente selecciona el icono para crear una nueva conversación y luego haz clic en «Nuevo chat secreto». 

En este tipo de chat, puedes elegir un período de autodestrucción para los mensajes, lo que significa que los mensajes desaparecerán automáticamente después de un tiempo determinado, ya sea en unos segundos o varios minutos. 

Es importante destacar que en estas conversaciones secretas, nadie tiene la capacidad de realizar capturas de pantalla, lo que garantiza la confidencialidad de la conversación. 

Esto se aplica tanto a los mensajes de texto como a las imágenes y videos compartidos en la conversación. 

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Entonces, ¿los chats de WhatsApp son más seguros?

Los mensajes de WhatsApp cuentan con un cifrado de punto a punto, lo que significa que están protegidos de manera sólida y nadie puede intervenir en ellos. 

En el caso de Telegram, aunque ofrece seguridad, su cifrado se aplica entre el servidor y el usuario, y para obtener un nivel de seguridad similar al de WhatsApp, necesitas recurrir a los chats secretos. La limitación aquí es que si Telegram aplicara este tipo de seguridad en todos los chats, no podrías acceder a ellos desde todas las plataformas.

Para ilustrarlo con un ejemplo, si envías un mensaje secreto desde tu teléfono a otro teléfono en Telegram, ese chat específico no sería visible en tu computadora, ya que la clave de cifrado solo se comparte entre los receptores del mensaje. 

En el caso de WhatsApp, los mensajes ya descifrados de extremo se transmiten de forma segura a través de HTTPS a tu navegador web o a tu computadora. Además, WhatsApp te notifica en tu teléfono si hay una sesión activa en otro dispositivo, una característica que Telegram no ofrece. 

La elección entre WhatsApp y Telegram depende de tus prioridades. Si valoras la máxima seguridad en todas tus conversaciones y estás dispuesto a comprometer la comodidad en múltiples plataformas, WhatsApp ofrece una mayor seguridad con su cifrado de punto a punto en todos los chats.

Por otro lado, si prefieres la versatilidad de utilizar Telegram en diversas plataformas, pero estás dispuesto a sacrificar un poco de seguridad, ¡entonces Telegram podría ser la opción adecuada para ti!