Catfish são profissionais que se fazem passar por outras pessoas e criam histórias falsas sobre as suas vidas. Isto é feito principalmente para procurar relacionamentos amorosos virtuais por vários motivos. Além disso, existem outros tipos de burlas, como a solicitação de dinheiro, por exemplo.

Atualmente, têm-se registado inúmeros casos de catfishing, pelo que é importante lembrar que, na Internet, “nada é o que parece”. No entanto, existem formas de identificar e evitar este tipo de engano. Convidamos-te a continuar a ler este post.  

O que é o peixe-gato?

Catfish é um tipo de esquema em que uma pessoa cria uma identidade falsa online. Utiliza-a para iniciar uma relação romântica com a vítima com base em mentiras. Geralmente, os burlões utilizam fotografias ou imagens muito atraentes e apelativas de modelos, actores e actrizes.

Tudo isto com o objetivo de convencer a outra pessoa da tua identidade. Esta fraude é frequentemente utilizada para fins românticos ou porque precisam de dinheiro e pretendem obtê-lo desta forma.

Cria uma identidade falsa

Uma pessoa em linha, em redes sociais ou sítios de encontros, pode facilmente criar uma identidade falsa. Alguns, por exemplo, fazem-no para:

• Razões psicológicas. Pode tratar-se de uma pessoa que deseja algo e não o encontra na sua vida real. Estamos a falar de afeto, atenção, satisfação emocional, compreensão ou amor. Além disso, pode sofrer de FILOFOBIA.
• Fins económicos. Os burlões inventam várias histórias e pedem frequentemente dinheiro às suas vítimas. Dizem-lhes que estão “falidas”, por exemplo.
• Agressão. Os predadores atraem as suas vítimas e convencem-nas a encontrarem-se fisicamente. Depois, violam-nas, roubam-nas, agridem-nas fisicamente e até as matam.
• Diverte-te. O Catfish cria contas falsas para gozar com outras pessoas “nas suas costas”. Consegue até manipular os seus sentimentos, causando danos psicológicos e pensamentos suicidas.
• As consequências de tais actos são diferentes de caso para caso e, embora nem sempre resultem em danos físicos, podes ainda assim sofrer efeitos negativos.

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Como é que podemos identificar a pesca ilegal?

Se tens uma relação amorosa com alguém online e reparas que essa pessoa está constantemente a agir de forma diferente, tens de estar atento. Podes estar a ser vítima de catfishing e, para o identificar, considera o seguinte:

• Evita falar contigo ao telefone ou em videochamadas, sempre com desculpas diferentes.
• Perfil perfeito, físico impressionante, sem defeitos e vida interessante? Podes estar a fazer catfishing.
• Não consegue identificar o local de residência, pois “provavelmente viaja” ou talvez “vive uma vida nómada”.
• A relação está a avançar demasiado depressa e a outra pessoa quer comprometer-se sem te conhecer, provavelmente através de um esquema para te enganar.
• Desaparece como GHOSTING, o que normalmente acontece para inventar mais histórias, ou pode até ter outros parceiros online ao mesmo tempo.
• Perfil pouco convincente, poucos amigos, nenhuma etiqueta e pouca atividade humana.
• Certas informações sobre a sua vida não são totalmente claras para ti.

Além disso, ele pode pedir-te dinheiro sem te conhecer por várias razões. E se lhe deres dinheiro, ele vai continuar a pedir mais e mais.

Como agir contra o catfishing?

Se suspeitas que a pessoa que está por detrás do ecrã na tua relação pode ser um peixe-gato, toma nota do seguinte. Desta forma, podes agir a tempo e evitar situações de risco:

• Não te encontres fisicamente com a pessoa em nenhuma circunstância.
• Se achas que o seu perfil é falso, denuncia-o.
• Não divulgues os teus dados pessoais ou de residência, pois podem ser utilizados contra ti. Também não envies dinheiro.
• Se a pessoa te enviar ligações, não cliques nelas.
• Faz alguma pesquisa e descobre quem te pode estar a enganar.
• Faz todas as perguntas que te possas lembrar para tentar saber mais.
• Se tiveres muitas dúvidas e desconfianças, procura ajuda.

Também podes querer alterar as tuas definições de privacidade nas tuas redes sociais. Restringe o acesso aos teus perfis para limitar os potenciais contactos de burlões.

3 Casos reais de catfishing

Os utilizadores das redes sociais são potenciais vítimas das mentiras online do catfish. De facto, o famoso ator e produtor Nev Schulman, do documentário Catfish, fala sobre este assunto no seu programa de televisão. Dá exemplos reais de pessoas que tiveram experiências deste tipo. Eis alguns exemplos claros:

1. Em 2011, David Russell criou um perfil fictício com a identidade do roqueiro Oliver Sykes. Uma adolescente caiu na sua armadilha e voou dos EUA para se encontrar com ele. Encontraram-se numa estação de comboios, depois ele levou-a para a floresta, vendou-lhe os olhos e tentou assassiná-la. Felizmente, não conseguiu.
2. Aos 17 anos, Manuel Guzmán começou a criar contas falsas no Facebook. Aí, atraía muitos homens com quem se encontrava em parques para roubar dinheiro e comprar droga.
3. Debra Danielsen foi vítima de catfishing. Depois da sua experiência, a mãe da estrela de Teen Mom, Farrah Abraham, escreveu um livro sobre a sua amarga experiência. Foi enganada e ficou sem dinheiro.

O Catfish é um esquema vil em que podes ser enganado e manipulado de várias formas. É importante estares sempre atento às redes sociais. Muitas pessoas fazem sempre uma pesquisa de imagem inversa para criar um perfil falso e atrair as suas vítimas.