BIOPLÁSTICOS: ¿CÓMO SE OBTIENEN? ¿SON BIODEGRADABLES?

Si hace poco hablamos sobre el turismo sostenible, hoy queremos hacer referencia a los bioplásticos, los protagonistas de la reducción del problema de los desechos plásticos contaminantes. ¿Tiene sentido seguir usando envoltorios de plástico que tardan siglos en desaparecer? Vamos a explicártelo.

Qué son los materiales bioplásticos

Tanto los biodegradables como los bioplásticos y provenientes de fuentes totalmente renovables, son una medida que tiene el objetivo de reducir los residuos plásticos contaminantes que contaminan el medio ambiente y ahogan al planeta. Entonces, teniendo esta solución, ¿tiene sentido seguir usando envoltorios que desaparecen en siglos?

Los productos plástico es muy consumido por la sociedad. Al año, aproximadamente, consumimos más de 200 millones de toneladas. Hay que tener en cuenta, que el plástico proviene de una fuente no renovable: es derivado del petróleo. Es por ello que es no biodegradable y es muy contaminante, ya que puede tardar miles de años en descomponerse.

Por ejemplo, en lugares como en Bangladesh, las bolsas de plástico tradicionales están totalmente prohíbidas. Aparte de las consecuencias medioambientales que tiene el plástico, también crea la muerte de aves y especies marinas como las tortugas marinas.

Alternativa al plástico tradicional

Como alternativa, los bioplásticos están teniendo un papel muy importante: consiste en utilizar polímeros naturales a partir de celulosa, residuos agrícolas o almidón de maíz o patata. Esto suena mejor que el petróleo, ¿verdad?

❗️Si quieres saber más sobre el reciclaje y reutilización del plástico, ¡lee nuestro post sobre formas de reutilizar el plástico en casa!

Son 100% degradables, igual de versátiles y resistentes que el plástico. Ya se usan en sectores de la medicina, industria textil, agricultura, y en el mercado de envases y embalajes.

Los PHA

Las bacterias como la Pseudomonas putida, se extrae del polihidroxialcanoato (PHA), que es muy similar al film transparente de cocina, con la diferencia de que se trata de un bioplástico real.

Cómo se producen los bioplásticos

Como hemos comentado, los bioplásticos se producen a partir de vegetales. Actualmente, por ejemplo, existen diferentes tipos con diferentes aplicaciones dependiendo del uso que se le quiera dar.

Estos bioplásticos se fabrican a partir de plantaciones que se realizan para este mismo fin. De esta manera, en vez de destilar petróleo para crear plástico, se cosechan plantas que, mediante un laboratorio, se convierten en materias primas para la creación de bioplásticos.

Elementos utilizados en su fabricación

El Almidón

El almidón es uno de los ingredientes más importantes para fabricar bioplásticos, ya que puede aportar las mismas propiedades que los plásticos tradicionales. El almidón se obtiene de diferentes formas, por ejemplo, con un tipo de harina fina derivada del maíz.

La Glicerina

La glicerina también es muy importante, ya que se encarga de aportar flexibilidad gracias a sus propiedades y características plastificantes.

Otros Componentes

Algunas investigaciones han descubierto que también sería interesante añadir un agente biocida natural como la canela, el tomillo blanco o el clavo. Esto evitaría la proliferación de bacterias y hongos durante su uso.

Ventajas del bioplástico

• Suponen un ahorro energético durante la producción.
• Reducen la huella de carbono.
• No consumen materias primas que no son renovables.
• Reducen los residuos que no son biodegradables.
• No contienen aditivos perjudiciales para la salud como bisfenol A o ftalatos.
• No modifican el aroma ni el sabor de los alimentos contenidos.

Una cosa a tener en cuenta es que no todos los bioplásticos son degradables: solo pueden ser denominados como tal, aquellos que son fabricados con fuentes biológicas renovables, nada de petróleo o de organismos transgénicos.