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Este parque de 118 hectáreas tiene sus raíces en la época de los Reyes Católicos, cuando construyeron el Monasterio de los Jerónimos. Aunque hoy solo queda la parroquia de San Jerónimo el Real y un claustro barroco. Felipe II, al lado de este monasterio, decidió hacer una especie de retiro espiritual, por eso el nombre. Pero no fue hasta que Carlos III llegó al trono que los madrileños pudieron entrar al parque urbano, que ya estaba vallado, siempre y cuando siguieran algunas reglas de higiene y vestimenta.
En la actualidad, la gente usa este espacio verde para correr, andar en barca, hacer pícnics o pasear a sus mascotas. Entre los monumentos antiguos destacan el monumento a Alfonso XII, la majestuosa columnata del Casón del Buen Retiro (ahora parte del Museo del Prado), y el Palacio de Cristal, construido en 1887. Pero hay más tesoros escondidos, como la rosaleda, la Casa de Vacas y varias fuentes y estatuas, siendo la del Ángel Caído la más destacada.
¿Qué ver en El Retiro?
El Palacio de Cristal es un hito del parque construido en 1887 durante la Exposición de Flora de las Islas Filipinas. Combina vidrio y hierro forjado, brindando espectaculares atardeceres y exhibiciones de arte del Museo Reina Sofía. Decorado con cerámica por el madrileño Daniel Zuloaga, está rodeado de castaños de indias y alberga un lago artificial.
El estanque del Buen Retiro, creado en el siglo XVII, es un lago artificial propiedad del Ayuntamiento de Madrid desde el siglo XIX. Con 37.240 m² de superficie y 55.150 m³ de volumen, ofrece paseos en barca, competiciones de remo y piragüismo. Cerca del lago, se encuentra el monumento a Alfonso XII y la Fuente Egipcia.
La Rosaleda, diseñada por Cecilio Rodríguez en 1915, es parte del Paisaje de la Luz, declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO. Ubicada junto al Paseo de Coches, es mejor visitarla en mayo y junio cuando las rosas florecen.
El Retiro tiene 17 entradas, cada una con su historia. Puertas monumentales como la del rey Felipe IV (1680), la de la Independencia (1817), la de España (1893), la de Madrid (1900) y la de Hernani (1943) son parte de la experiencia.
Estos jardines llenos de fuentes, estanques y esculturas son hogar de elegantes pavos reales, que campan a sus anchas para sorpresa de los visitantes.
Originalmente junto al Palacio Real del Buen Retiro, segunda residencia de Felipe IV, el parque se construyó en la década de 1630 por el arquitecto Alonso Carbonel. Aunque el palacio fue destruido en 1868, el Parque del Retiro no existiría sin él.
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Los rincones por descubrir de El Retiro
Túneles secretos de la época de la Guerra Civil
Explora los misterios ocultos bajo la superficie del Parque del Retiro en Madrid, donde yace uno de sus secretos mejor guardados: un intrincado laberinto de túneles que se remonta a la Guerra Civil española. A ocho metros bajo tierra, este refugio antiaéreo se convierte en un fascinante viaje al pasado, ofreciendo protección a los vecinos y a la familia del encargado del parque en aquel convulso periodo.
Con una estratégica ubicación rodeada de exuberantes árboles, senderos de tierra y campos, la entrada a este búnker subterráneo se camuflaba hábilmente bajo una lámina de hierro en el suelo. Al levantarla, se revelaban unas escaleras que conducían a un laberinto de túneles.
Se dice que este refugio podía albergar a unas 200 personas, proporcionando un escondite seguro que salvó numerosas vidas durante la guerra. A pesar de su importancia histórica, este lugar ha permanecido en silencio para la mayoría de los madrileños, pero se espera que en 2024, si se cumplen las previsiones, sus puertas se abran al público, revelando sus secretos al mundo moderno.
El Mirador desconocido
Descubre el mirador secreto que transforma la experiencia junto al estanque principal de El Retiro en algo verdaderamente especial. Este pequeño lago, abrazado por columnas en hemiciclo, árboles majestuosos y la imponente estatua ecuestre de Alfonso XII, no solo es un rincón de paz y belleza digno de un cuadro, sino que también alberga un secreto bien guardado.
Mientras muchos visitantes conocen esta parte del parque por la oportunidad de dar un relajante paseo en barca, pocos son conscientes de un detalle oculto en la estatua del rey español. En el año 2018, el parque reveló al público una torre mirador que se eleva sobre la escultura de Alfonso XII, ofreciendo un acceso gratuito pero con reserva obligatoria. Esta novedad se ha convertido en una joya muy solicitada tanto por turistas como por locales, por lo que es recomendable asegurar tu entrada con anticipación.
Acceder al mirador es sencillo: unas escaleras te llevarán a la sala panorámica, desde donde podrás maravillarte con vistas de cada rincón hermoso del parque. Así que, la próxima vez que te sumerjas en la serenidad del estanque principal, recuerda que hay un mirador secreto esperando a que lo descubras y te enamores de las alturas y la belleza de El Retiro.
El parque del telégrafo
Descubre el sorprendente legado del «Castillete del Retiro», el inesperado telégrafo que forma parte de los encantos ocultos del parque. Construido en 1850 en la zona conocida como Casa de las Fieras, antiguamente un zoológico en El Retiro, este peculiar edificio ha desempeñado diversos roles a lo largo de los años. Inicialmente, actuó como nexo entre las líneas telegráficas de Castilla, Valencia y Andalucía. Más tarde, se transformó en una escuela de telegrafía eléctrica y, finalmente, albergó la sede central del Instituto Central Meteorológico, hoy conocido como AEMET.
A medida que el tiempo avanzó, el Castillete adaptó sus funciones, hasta que en 2005 cerró sus puertas.
Actualmente, se encuentra en proceso de rehabilitación, siendo considerado una joya histórica. Aunque su fachada pueda pasar desapercibida, vale la pena detenerse por un momento y dejar volar la imaginación, pensando en la bulliciosa vida que alguna vez albergó en su interior.
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El Baño de la Elefanta
En las proximidades del telégrafo óptico, se desplegaba un escenario verdaderamente fascinante. Durante la época en que la Casa de las Fieras era accesible al público, los elefantes tenían una curiosa tradición: dirigirse a un estanque situado junto al telégrafo para darse baños refrescantes. Estos encantadores animales no dejaban pasar sus momentos de diversión acuática, y era común toparse con ellos chapoteando en su camino hacia el telégrafo.
Cuando el zoológico abandonó El Retiro, el estanque quedó vacío y pronto se convirtió en un lugar donde los vecinos llevaban a sus mascotas para bañarlas. Sin embargo, a finales de los años 60, el Ayuntamiento de Madrid tomó la decisión de enterrar el estanque bajo tierra. Algunos rumores sugieren que, en un futuro cercano, podría resurgir de nuevo. Así que, ¿quién sabe?, quizás pronto volvamos a presenciar la reaparición de este antiguo baño de elefantes en el corazón de El Retiro.
El árbol más antiguo de Madrid
En El Retiro se encuentra un tesoro natural llamado ahuehuete, reconocido como «el árbol más antiguo de Madrid». Este impresionante ejemplar, según algunos botánicos, llegó desde México y fue plantado alrededor del año 1633.
Con casi 400 años de historia, este árbol exótico tiene una esperanza de vida que oscila entre los 2,000 y 6,000 años. Sobrevivió a la tala francesa durante la Guerra de la Independencia, siendo apreciado por la calidad de sus ramas para la construcción de armas. A lo largo de los años, ha resistido tormentas y adversidades, convirtiéndose en una reliquia majestuosa que cautiva a quienes lo contemplan.
La terraza discreta de Cecilio Rodríguez
En otra parte de El Retiro, cerca del Palacio de Cristal, se encuentra un universo aparte: los discretos jardines de Cecilio Rodríguez.
Estos rincones privados, desconocidos para muchos, son como un cuento de hadas cuidadosamente compuesto con detalles encantadores.
Escaleras perfectamente colocadas, un estanque con fuentes y pavos reales deambulando libremente dan vida a este elegante cóctel de belleza. Al subir por unas escaleras, se llega a una terraza meticulosamente decorada, el lugar perfecto para disfrutar de un respiro en sus bancos blancos, alejado del bullicio del mundo.
¿Cuánto se tarda en ver El Retiro?
En promedio, unas 2 o 3 horas son suficientes para explorar el parque, pero siempre es bueno visitar El Retiro más de una vez para descubrir algo nuevo en sus 118 hectáreas, ver sus obras de arte desde diferentes perspectivas o disfrutarlo en todas las estaciones.
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¿Cuánto cuesta una barca en El Retiro?
Remar o tomar el sol en una barca es una excelente idea. Alquilar una barca en el estanque del Buen Retiro cuesta 6€ de lunes a viernes y 8€ los fines de semana y festivos durante 45 minutos. Un viaje en el barco solar cuesta 2€, y puedes reservar entradas en la aplicación ‘Madrid Móvil’ o en la página web de Deportes Web Madrid.
¿A qué hora cierra El Retiro?
El parque está abierto de 06:00 a 22:00 de octubre a marzo y de 06:00 a 00:00 de abril a septiembre.
¿Cómo llegar al Retiro?
Puedes llegar al parque en metro con la Línea 2 en la parada ‘Retiro’, la Línea 9 en ‘Ibiza’, o la Línea 1 en la estación ‘Atocha Renfe’. También hay varias líneas de autobús disponibles: la 1, 2, 19, 20, 27, 28, 52, 74 y E1.
