La zona sur de Chicago dio origen a la irresistible escena musical del drill, que representaba el duro ambiente de la zona en términos contundentes y a menudo escalofriantes. Para entender su estilo sencillo y su popularidad mundial, te explicamos su historia y sus principales artistas.
La música Drill es un subgénero del hip-hop que comenzó en la década de 2010 en el South Side de Chicago. La música trap, otro subgénero del hip-hop que surgió de la escena musical de Atlanta (Georgia) y que comparte la propensión del drill a las atmósferas oscuras y lentas y a un enfoque lírico sobre los peligros de la actividad criminal, ha influido mucho en el subgénero.
La escena del drill pasó de las mixtapes underground a la popularidad general a mediados de la década de 2010, gracias a singles como «I Don’t Like» de Chief Keef en 2012. A continuación, artistas de hip-hop de grandes sellos como Kanye West y Drake adoptaron y promovieron el sonido drill.
Los raperos no tardaron en adoptar el drill de Chicago en otras grandes ciudades estadounidenses como Nueva York, lo que dio lugar al drill de Brooklyn. Algunas de sus salidas más exitosas están más allá de las fronteras de Estados Unidos, como en el Reino Unido, los Países Bajos y Australia.
La historia de la música Drill se remonta a principios de la década de 2010, cuando el sonido de la música trap de Atlanta comenzó a impregnar el hip-hop de Chicago:
Waka Flocka Flame y Gucci Mane tuvieron una influencia significativa en el sonido y el flujo de la música drill, pero al igual que con muchas escenas de hip-hop, el sonido drill fue realmente informado por la cultura del entorno en el que nació.
La música Drill se inspiró en la naturaleza caótica y los altos índices de violencia de algunos de los barrios del South Side de Chicago, en particular una sección de la comunidad de Woodlawn conocida como «Dro City», y su impacto en los jóvenes para su narrativa y sonido principales.
El nativo de Dro City y rapero Pac Man tiene el crédito de ser el primer artista en hacer referencia al «drill» -término utilizado para describir un tiroteo- y al sonido drill con su sencillo de 2010 «It’s a Drill». Su carrera se vio truncada por la violencia ese mismo año, pero la canción se convirtió en un modelo para futuros artistas del drill, como Chief Keef.
Keef no tardó en fichar por una gran discográfica, Interscope, y se unió a otro veterano de la música drill, King Louie, en el álbum de West de 2013, Yeezus. Otros raperos de drill como Lil Durk, Lil Reese, G Herbo y el fallecido Fredo Santana se beneficiaron de la atención.
La prominencia de la escena drill de Chicago duró poco -Keef fue despedido por Interscope en 2014-, pero se mantuvo activa, mientras la música drill echaba raíces en otras partes del país y del mundo.
El drill británico, influenciado a partes iguales por el drill de Chicago, por géneros de música electrónica como el grime y por la vida en barrios turbulentos del sur de Londres como Brixton, se convirtió en una fuerza dominante en las listas de éxitos del Reino Unido a partir de 2015, y generó escenas de drill en Irlanda y Australia.
El drill del Reino Unido también se trasladó a Brooklyn, New York, que contó con raperos tan influyentes como el difunto Pop Smoke y Sheff G. La escena drill de Brooklyn también fue notable por las frecuentes colaboraciones entre artistas drill estadounidenses y productores drill británicos como 808Melo, que produjo el éxito de Smoke en 2019, «Welcome to the Party».
Los artistas de música drill de Chicago tienden a entregar sus letras en un estilo vocal inexpresivo, casi monótono, que evoca la atmósfera emocionalmente agotadora de su entorno. La influencia de la música trap se refleja en el uso frecuente del auto-tune, que confiere una cualidad fría y carente de emoción al rap de los artistas de drill. Sin embargo, tanto en el Reino Unido como en Brooklyn se evita el auto-tune en favor de entregas más expresivas.
La primera ola de música drill de Chicago se caracterizó por el contenido violento de sus letras y la calidad de su lenguaje. Los artistas abandonaron las metáforas y los juegos de palabras inteligentes en favor de un estilo que se asemejaba a un reportaje o recuerdo sin emociones, subrayando el tema a menudo siniestro de la canción.
Los nuevos artistas del drill de Chicago han ampliado el enfoque lírico del subgénero, mientras que tanto el drill del Reino Unido como el de Brooklyn siempre han adoptado una paleta de canciones más amplia.
Los productores de drill de Chicago, como Young Chop, que supervisó muchos de los éxitos de Chief Keef, siguieron un modelo similar al de la música trap: uso intensivo de ritmos de caja de ritmos 808 (normalmente entre 60 y 70 pulsaciones por minuto, o BPM), producción despojada y énfasis en melodías atractivas adornadas con una amenaza melancólica.
Los artistas de drill del Reino Unido, como Headie One, emplean ritmos más rápidos y se centran más en la melodía, mientras que el drill de Brooklyn se distingue por una entrega atronadora y una producción más cálida.
Varios artistas de la música Drill han sido importantes para el desarrollo del subgénero:
Podría decirse que la primera superestrella de la música drill de Chicago, Chief Keef, consiguió un éxito en el Top 20 de la lista Billboard Hot R&B/Hip-Hop songs con «I Don’t Like» de 2012. La entrega sin prisas, a menudo improvisada, y las letras amargas de Keef marcarían el tono de la música drill que siguió. Su música se ha visto ocasionalmente ensombrecida por disputas con otros artistas y problemas legales, pero el impacto de Keef en el hip-hop del siglo XXI sigue siendo considerable.
Después de su amigo Pac-Man, el rapero de Chicago King Louie, fue uno de los primeros campeones de la música drill, entregando temas como «Gumbo Mobsters» de 2011 (con Bo$$ Woo) antes de que Chief Keef llevara la escena a la atención nacional. Firmado por Epic Records en 2015, la carrera de Louie quedó en suspenso tras sufrir una herida de bala ese mismo año. Desde entonces ha vuelto a un prolífico calendario de grabaciones.
Su entrega rasposa y su flujo energético lo llevaron a un contrato con RCA Records, pero en 2017, se alejó de la actuación para centrarse en la gestión de su sello discográfico, Grade A Records. Su artista debut, el Juice WRLD, encabezó la lista de álbumes de Billboard con Death Race for Love de 2019.
Su voz profunda y su entrega ondulante destacaron «Welcome to the Party», un sencillo de ventas de platino de su mixtape de debut, Welcome to the Woo. Su álbum de debut póstumo, Shoot for the Stars, Aim for the Moon, debutó en la cima del Billboard 200 en 2019, mientras que las 19 canciones aterrizaron en la lista de singles.
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