¿QUÉ ES UN SENSOR TOF Y PARA QUÉ SIRVE?

Con el estancamiento de las ventas de smartphones en algunos mercados, los fabricantes de dispositivos han empezado a intensificar sus esfuerzos de innovación con características como múltiples sensores de cámara trasera, cámaras selfie con agujeros y factores de forma plegables. La tecnología de Time-of-light (TOF) ha aparecido en muchos teléfonos móviles emblemáticos y seguirá haciéndolo. Es posible que también se la conozca como cámara de alcance o incluso como sensor 3D. Pero, ¿qué es?

¿Qué es un Sensor TOF?

Un sensor TOF está basado en haces de luz infrarroja (láseres invisibles para el ojo humano) para determinar la profundidad, de forma parecida a como un murciélago percibe su entorno. El sensor emite una señal luminosa, que golpea al sujeto y vuelve al sensor. A continuación, se mide el tiempo que tarda en rebotar y se obtiene un mapa de profundidad. Esto supone una gran ventaja sobre otras tecnologías, ya que puede medir con precisión las distancias en una escena completa con un solo pulso láser.

¿Cómo funciona una cámara con un sensor 3D TOF?

Una cámara con sensor TOF recibe muchos nombres. También se la conoce como sensor cámara TOF, 3D TOF sensor, cámara de profundidad o incluso cámara 3D TOF. Todo depende de la forma en que el fabricante del teléfono decida referirse a esta tecnología y comercializarla en sus dispositivos.

Una cámara con tecnología TOF no es una cámara que pueda tomar fotos como lo hacen otras cámaras del teléfono. Más bien, es una herramienta que se utiliza para medir la profundidad en una escena. TOF significa «time-of-flight» (tiempo de vuelo), que es una referencia a cómo funciona la tecnología.

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La cámara tiene un sensor que utiliza la luz para medir la distancia a la que se encuentran los objetos y utiliza esa información para trazar un mapa del mundo en 3D.

El sensor TOF suele ser una cámara de baja resolución en la mayoría de los smartphones. Por ejemplo, la resolución de la cámara TOF que se encuentra en el Samsung Galaxy S10 5G es de solo 0,3MP. Algunas cámaras TOF llegan hasta los 2MP.

Aunque esto puede sonar muy bajo en comparación con los altos megapíxeles de algunas cámaras móviles, es aceptable para este tipo de sensor, ya que no captura fotografías como lo hacen otras cámaras. No requiere una alta resolución para crear un mapa de profundidad.

Las cámaras 3D TOF para smartphones fotográficos

En los teléfonos, los sensores de la cámara TOF se utilizarán probablemente para la fotografía 3D, la RA y, en particular, el modo retrato, el que logra el desenfoque del fondo.

En teoría, las cámaras TOF pueden difuminar mejor los fondos de las fotos en modo retrato. Decimos «teóricamente» porque el proceso sigue requiriendo la magia del software y, al final, es el fabricante quien decide cómo aplicar los datos que recoge el sensor TOF.

Las cámaras TOF también pueden ayudar en situaciones de poca luz: como el sensor utiliza luz infrarroja para captar la «distancia al objeto», podría ayudar a los smartphones a enfocar incluso en la oscuridad.

A continuación, podrás ver la lista de smartphones que tienen sensor TOF:

TOF Sensor iPhone

• iPhone 12 Pro
• iPhone 12 Pro Max

Sensor TOF Huawei

• P30 Pro
• Mate 30 Pro
• P40 Pro

Sensor TOF Samsung

• Galaxy S20
• Galaxy S20+
• Galaxy S20 Ultra
• Galaxy Note 10+

Sensor TOF Xiaomi

• Poco X2
• Redmi Note 9 Pro
• Mi A3

3D TOF Sensor para reconocimiento facial

Al igual que la detección y el alcance de la luz (lidar) pueden utilizarse para distinguir entre el lateral de un camión que se encuentra muy cerca de un vehículo en movimiento, en lugar de confundir su color azul con un cielo despejado lejano, por ejemplo, los sensores pueden garantizar que los sistemas de reconocimiento facial distingan entre un rostro real en tres dimensiones (3D) y un vídeo o una foto de un rostro en 2D.

Los generadores de imágenes TOF evitan por completo problemas de seguridad, ya que registran la información de la distancia píxel a píxel del objeto escaneado. Por ejemplo, la nariz se extiende a una distancia mayor de la cara que los ojos. Para recopilar estos datos, la cámara TOF puede determinar si el modelo 3D es una máscara estática o una persona viva basándose en los datos del dominio del tiempo.

¿Tienes un smartphone con sensor TOF? ¿Vale la pena?